Chaque matin on se réveille avec un nouveau titre accrocheur sur l’IA : “L’Intelligence Artificielle de Microsoft accélère le diagnostic du cancer du col de l’utérus en Inde”, “Une intelligence artificielle peut prédire la mort”, “Elon Musk assure que l’IA rendra les emplois inutiles”.

On en viendrait presque à la personnifier, à lui donner une voix et un visage. Mais personne ne sait vraiment ce que signifie IA. C’est un concept vague qui regroupe une multitude d’outils informatiques qu’on ne prend jamais le temps de comprendre ni de définir. Il suffit d’écouter les grands de ce monde s’exprimer pour voir que la confusion est totale. Mark Zuckerberg, co-fondateur et patron de Facebook, a publié en avril 2019 une conversation avec Yuval Noah Harari, historien et auteur des livres Homo Sapiens et Homo Deus. Ils soulèvent justement que le concept d’IA est flou car il regroupe des notions d’informatique, d’automatisation, de digitalisation, de design et de mathématiques. 

On manque de théorie sur cette vague numérique qui nous emporte depuis le début des années 2000. Personne ne la qualifie vraiment de révolution industrielle, et pourtant elle transforme en profondeur notre économie et notre société dans sa globalité. Politique, culture, santé, médias, sports, commerce, défense, famille, agriculture, climat : elle s’infuse partout à travers nos télévisions, nos smartphones, nos compteurs électriques, nos voitures et nos ordinateurs.

Avec Benoît, mon associé, nous travaillons dans l’industrie numérique depuis nos 22 ans. Nous avons pu observer ses mutations et comprendre  le fonctionnement des outils digitaux. Déjà en 2012, notre première société visait à réduire la fracture numérique en France. Nous aidions les auto-entrepreneurs à se servir des outils web pour optimiser leur entreprise : création de site web, communication digitale, automatisation des processus internes, etc… Mon mémoire écrit en  2013 portait sur la fracture numérique en Inde, ses formes et les moyens de la réduire. Depuis lors cette fracture ne cesse de s’ouvrir partout dans le monde. Les avancées techniques sont rapides et leurs applications dans l’industrie et dans le commerce le sont tout autant. On développe, on teste, on déploie et on adopte ces solutions plus vite que l’éclair. Et il devient complexe, même pour les experts en informatique, de rester à la page. 

Par ailleurs j’ai le sentiment (et je ne pense pas être le seul) que la société évolue de façon plus instable. Les outils développés par Facebook, Google ou Amazon ont des impacts inattendus sur notre monde : accroissement des inégalités, automatisation des emplois, interventions dans les processus électoraux. Pourtant personne ne semble réagir sérieusement. On continue d’offrir nos données personnelles gratuitement aux algorithmes des GAFAM et à passer beaucoup trop de temps sur nos smartphones.

L’objectif initial de ce livre est d’essayer de réduire cette distance entre ce qu’on comprend du numérique et ce qu’on peut en faire vraiment, en espérant permettre au plus grand nombre d’adopter une vision pragmatique du numérique et de l’IA afin d’en tirer le meilleur et d’éviter le pire.

La façon la plus naturelle de procéder est de comprendre et définir le concept d’IA et de numérique. Puis d’étudier ses applications concrètes sans a priori. Et enfin d’évoquer ses impacts sur la société.